Í lögum um utanríkisþjónustuna segir að utanríkisþjónustan fari með utanríkismál og gæti í hvívetna hagsmuna Íslands gagnvart öðrum ríkjum. Hún skal einkum gæta hagsmuna Íslands að því er snertir (1) stjórnmál og öryggismál, (2) utanríkisviðskipti og (3) menningarmál.